La película trata de Ben que con su esposa Leslie decide irse a un bosque para criar a sus hijos el padre Ben tiene una ideología anti capitalista donde quieren crear un paraíso auto suficiente donde ellos asumen la crianza de sus hijos enseñándoles todo sobre la supervivencia y varios ámbitos científicos y también en la literatura por culpa de esto los niños están desfasados en las interacciones humanas.
Todo esto cambia cuando la madre de los chicos se suicida por culpa de la depresión e intentan cumplir su ultimo deseo de ser cremada en este momento los chicos tendrán que chocar con la civilización actual debido a la manera diferente que han tenido al ser educados, esto lo vemos por primera vez en el contacto que tiene la tía de los niños cuando los ve piensa que su padre los va a matar, pero cuando ponen a comprobar el conocimiento de los hijos con los de Ben se ve claramente que cada uno de los niños es muy inteligente.
Al continuar podemos ver como celebran el día de Noam Chomsky en vez de cualquier otra festividad cuando el chico mas pequeño le dice porque no pueden ser normales celebrando una navidad o otra fiesta este le dice que argumente la razón por lo que hacían estaba mal,mas tarde podemos ver como el chico mayor conoce a una chica y este se enamora pero nunca ha tenido contacto social con otra persona que no fuera de su familia y este se comporta de una manera muy lamentable pidiéndole matrimonio cuando apenas ha estado mas de una hora con ella.
Al llegar al funeral de su madre estos viene con ropa de fiesta y se presentan los padres de Leslie están allí y tienen una confrontación donde el abuelo les dice que lo que le estaba enseñando a los niños estaba mal y como se ve mas tarde en la película el tenía razón ya que casi causa la muerte de su propia hija cuando intenta entrar en la casa de sus abuelos finalmente Ben acepta que no tiene razón y lleva a sus hijos a la casa de sus abuelos donde le dejan entrar. Aquí Ben admite su errores y deja que su hijo vaya a una universidad para que aprenda a socializar y finalmente comienzan a vivir una vida normal y corriente cuando comienza a llevar a sus hijos a la escuela.
Antes de eso consiguen cremar a su madre y tirar los restos por un retrete porque eso era lo que ponía en su testamento esto acaba desembocando en el epilogo antes mencionado, su madre no quería que sus hijos vieran la muerte como algo malo y celebran una fiesta tras su muerte porque es lo que ella habría querido.
